(Resim: Kişivan/Shutterstock.com)
Travmatik çocukluk deneyimleri hayatımız boyunca bizi şekillendirir. Bu özellikle genetik yapımızda belirgindir. Misafirlere bir mesaj.
1966'da Rumen diktatör Nikolay Çavuşesku ülkenin doğum oranını artırmak için aşırı önlemler aldı. Bu durum, sonunda hiçbir bakım, ilgi veya sevgi görmedikleri, bakımsız koşullardaki yetimhanelere bırakılan çocukların geniş çapta terk edilmesine yol açtı.
Duyuru
Her ne kadar trajik olsa da, bu kötü şöhretli “doğal deney” bize erken travmanın beyin üzerindeki etkileri hakkında çok şey öğretti.
Bu çocuklar üzerinde yapılan araştırmalar, çoğunun beyin hacimlerinin daha küçük olduğunu ve bunun da zayıf bilişsel performanslarını kısmen açıkladığını ortaya çıkardı. Bu atrofi, kurumlarda uzun süre kalan çocuklarda daha belirgindi.
Çocukluk, sinirsel gelişim açısından en hassas dönemdir ancak ne yazık ki istismardan ihmale, savaştan şiddete kadar pek çok açıdan bozulabilir.
Bir stres sorusu
Çocuklukta yaşanan stresin nörobiyolojik etkilerini anlamak, uzun vadeli psikolojik sonuçları anlamamıza ve tedavi etmemize yardımcı olabilir.
Özellikle hipotalamik-hipofiz-adrenal eksen olarak bilinen ana stres düzenleme sistemini etkiledikleri gösterilmiştir. Bu sistemin aktivitesi, topluca glukokortikoidler olarak bilinen kortizol gibi hormonlarla ölçülebilir.
Normal miktarlarda kortizol, vücudun tehditlerle veya zorluklarla yüzleşmek için harekete geçmesine yardımcı olur. Ancak aşırı miktarlar zararlı olabilir: Savaşa maruz kalan çocukların tükürüklerinde yüksek düzeyde kortizol ve immünoglobulin A bulunur ve bu da yüksek bağışıklık sistemi aktivitesini gösterir.
Beyindeki değişiklikler
Stresin beyindeki izleri de daha lokal olabilir. Strese en duyarlı bölgelerden biri, diğer şeylerin yanı sıra hafıza oluşumu ve mekansal yönelimden sorumlu merkezi bir yapı olan hipokampustur.
Bu hassasiyet, savaştan etkilenen ailelerde büyük miktarlarda bulunan “stres hormonları” olan glukokortikoid reseptörlerinin yüksek konsantrasyonundan kaynaklanmaktadır.
Konuyla ilgili en büyük ve en yeni araştırma, üç veya daha fazla travmatik olaya maruz kalan çocuklarda, herhangi bir travma yaşamamış çocuklara kıyasla hipokampus boyutunda %17 oranında azalma olduğunu buldu.
İki tür travma
Travmanın yalnızca şiddetinin değil aynı zamanda türünün de değiştiğini unutmamak önemlidir. İstismar veya kötü muamele, komisyon yoluyla travmaya neden olurken, ihmal veya yoksunluk, ihmal nedeniyle travmaya neden olur.
2019'da yapılan sistematik bir araştırma incelemesi, fiziksel veya cinsel istismar veya cinsiyete dayalı şiddete maruz kalmak gibi hasatla ilgili olumsuzlukların, amigdala ve insular korteks dahil olmak üzere limbik ve paralimbik yapıları etkilediğini ortaya çıkardı.
Bu alanlar beynin “alarm sisteminin” bir parçasıdır ve aşırı kullanım onları sürekli olarak aşırı aktif hale getirir. Bu da travma sonrası stres bozukluğunda görülenler gibi zararsız uyaranlara karşı aşırı tepkilere yol açar.
Öte yandan ihmal, beynin planlama ve düşünme gibi daha karmaşık süreçlerden sorumlu olan prefrontal bölgelerini etkileme eğilimindedir. İkincisi, bakım eksikliğinin beyin atrofisine ve bilişsel bozukluklara yol açtığı Romanya'da bakımevlerinde kalan çocuklar üzerinde yukarıda bahsedilen çalışmada açıkça görülüyordu.
Farklı dezavantaj türleri, gelişimi zıt şekillerde de etkileyebilir: 2018'de yapılan bir araştırma, ihmalin olgunlaşmayı yavaşlattığını, istismarın ise hızlandırdığını buldu.
Çocukluktaki sıkıntıların genetik izi
Bu yüzyılın en dikkate değer keşiflerinden biri, koşulların ve çevrenin genetik mekanizmaları değiştirebilmesidir. Bu, epigenetik adı verilen ve kişinin yaşadığı çevreye bağlı olarak belirli genlerin daha güçlü veya daha zayıf ifade edildiği bir süreç aracılığıyla gerçekleşir.
Örneğin, istismara uğramış çocuklarda ters gen ifadesi (normalde düşük aktiviteye sahip olan genlerin yüksek düzeyde ifadesi ve bunun tersi) bulunmuştur.
Ayrıca okuyun
Daha fazlasını göster
Daha az göster
Çocuklukta yaşanan istismar aynı zamanda “genetik yaşlanmaya” da neden olur: kişinin yaşına göre normalden daha gelişmiş bir genetik ifade modeli. Bu yaşlanma aynı zamanda artan depresif belirtiler riskiyle de ilişkilidir.
Bir başka şaşırtıcı bulgu ise bazı epigenetik değişikliklerin embriyonik gelişim sırasında zaten meydana gelebilmesidir.
1944'teki trajik Hollanda kıtlığı üzerine yapılan bir araştırma, anneleri hamileliğin erken evrelerinde aç kalan kişilerin metabolizmayla ilgili genlerin ifadesinde değişiklikler olduğunu ortaya çıkardı.
Bu kısmen onların hamilelik sırasında aç kalmayan kardeşlerine göre daha yüksek vücut kitle indeksini ve kan trigliserit düzeylerini açıklamaktadır.
Dayanıklılığın nörobiyolojisi
Kötümser olmamak önemlidir: Beyin şekillendirilebilir ve çoğu insan zorlukların erken üstesinden gelme yeteneğine sahiptir. Bu süreç psikolojide dayanıklılık olarak bilinir.
Rumen evlat edinen gruplardan birinde, evlat edinmeyi takip eden yıllarda normal değerlere yaklaşana kadar azalan IQ açıkları gözlemlendi. Ayrıca bu tesislerde altı aydan az kalanların başlangıçtan itibaren incelenen tüm değişkenler için normal değerlere sahip olduğu görüldü.
Dayanıklılık araştırmaları, şiddetli ve kronik stresin etkilerini hafifleten nörobiyolojik ve psikososyal faktörleri ortaya çıkarmaya yeni başlıyor. Bazı insanlarda bu, travma sonrası büyüme olarak bilinen duruma bile yol açabilir.
Macia Buades Rotger Barselona Üniversitesi'nde (İspanya) bilişsel, duygusal ve sosyal sinir bilimleri alanında uzmanlaşan bir psikoloji profesörüdür.
Bu metin ilk olarak The Conversation'da İngilizce olarak yayınlanmıştır ve Creative Commons lisansı altında dağıtılmaktadır.
Travmatik çocukluk deneyimleri hayatımız boyunca bizi şekillendirir. Bu özellikle genetik yapımızda belirgindir. Misafirlere bir mesaj.
1966'da Rumen diktatör Nikolay Çavuşesku ülkenin doğum oranını artırmak için aşırı önlemler aldı. Bu durum, sonunda hiçbir bakım, ilgi veya sevgi görmedikleri, bakımsız koşullardaki yetimhanelere bırakılan çocukların geniş çapta terk edilmesine yol açtı.
Duyuru
Her ne kadar trajik olsa da, bu kötü şöhretli “doğal deney” bize erken travmanın beyin üzerindeki etkileri hakkında çok şey öğretti.
Bu çocuklar üzerinde yapılan araştırmalar, çoğunun beyin hacimlerinin daha küçük olduğunu ve bunun da zayıf bilişsel performanslarını kısmen açıkladığını ortaya çıkardı. Bu atrofi, kurumlarda uzun süre kalan çocuklarda daha belirgindi.
Çocukluk, sinirsel gelişim açısından en hassas dönemdir ancak ne yazık ki istismardan ihmale, savaştan şiddete kadar pek çok açıdan bozulabilir.
Bir stres sorusu
Çocuklukta yaşanan stresin nörobiyolojik etkilerini anlamak, uzun vadeli psikolojik sonuçları anlamamıza ve tedavi etmemize yardımcı olabilir.
Özellikle hipotalamik-hipofiz-adrenal eksen olarak bilinen ana stres düzenleme sistemini etkiledikleri gösterilmiştir. Bu sistemin aktivitesi, topluca glukokortikoidler olarak bilinen kortizol gibi hormonlarla ölçülebilir.
Normal miktarlarda kortizol, vücudun tehditlerle veya zorluklarla yüzleşmek için harekete geçmesine yardımcı olur. Ancak aşırı miktarlar zararlı olabilir: Savaşa maruz kalan çocukların tükürüklerinde yüksek düzeyde kortizol ve immünoglobulin A bulunur ve bu da yüksek bağışıklık sistemi aktivitesini gösterir.
Beyindeki değişiklikler
Stresin beyindeki izleri de daha lokal olabilir. Strese en duyarlı bölgelerden biri, diğer şeylerin yanı sıra hafıza oluşumu ve mekansal yönelimden sorumlu merkezi bir yapı olan hipokampustur.
Bu hassasiyet, savaştan etkilenen ailelerde büyük miktarlarda bulunan “stres hormonları” olan glukokortikoid reseptörlerinin yüksek konsantrasyonundan kaynaklanmaktadır.
Konuyla ilgili en büyük ve en yeni araştırma, üç veya daha fazla travmatik olaya maruz kalan çocuklarda, herhangi bir travma yaşamamış çocuklara kıyasla hipokampus boyutunda %17 oranında azalma olduğunu buldu.
İki tür travma
Travmanın yalnızca şiddetinin değil aynı zamanda türünün de değiştiğini unutmamak önemlidir. İstismar veya kötü muamele, komisyon yoluyla travmaya neden olurken, ihmal veya yoksunluk, ihmal nedeniyle travmaya neden olur.
2019'da yapılan sistematik bir araştırma incelemesi, fiziksel veya cinsel istismar veya cinsiyete dayalı şiddete maruz kalmak gibi hasatla ilgili olumsuzlukların, amigdala ve insular korteks dahil olmak üzere limbik ve paralimbik yapıları etkilediğini ortaya çıkardı.
Bu alanlar beynin “alarm sisteminin” bir parçasıdır ve aşırı kullanım onları sürekli olarak aşırı aktif hale getirir. Bu da travma sonrası stres bozukluğunda görülenler gibi zararsız uyaranlara karşı aşırı tepkilere yol açar.
Öte yandan ihmal, beynin planlama ve düşünme gibi daha karmaşık süreçlerden sorumlu olan prefrontal bölgelerini etkileme eğilimindedir. İkincisi, bakım eksikliğinin beyin atrofisine ve bilişsel bozukluklara yol açtığı Romanya'da bakımevlerinde kalan çocuklar üzerinde yukarıda bahsedilen çalışmada açıkça görülüyordu.
Farklı dezavantaj türleri, gelişimi zıt şekillerde de etkileyebilir: 2018'de yapılan bir araştırma, ihmalin olgunlaşmayı yavaşlattığını, istismarın ise hızlandırdığını buldu.
Çocukluktaki sıkıntıların genetik izi
Bu yüzyılın en dikkate değer keşiflerinden biri, koşulların ve çevrenin genetik mekanizmaları değiştirebilmesidir. Bu, epigenetik adı verilen ve kişinin yaşadığı çevreye bağlı olarak belirli genlerin daha güçlü veya daha zayıf ifade edildiği bir süreç aracılığıyla gerçekleşir.
Örneğin, istismara uğramış çocuklarda ters gen ifadesi (normalde düşük aktiviteye sahip olan genlerin yüksek düzeyde ifadesi ve bunun tersi) bulunmuştur.
Ayrıca okuyun
Daha fazlasını göster
Daha az göster
Çocuklukta yaşanan istismar aynı zamanda “genetik yaşlanmaya” da neden olur: kişinin yaşına göre normalden daha gelişmiş bir genetik ifade modeli. Bu yaşlanma aynı zamanda artan depresif belirtiler riskiyle de ilişkilidir.
Bir başka şaşırtıcı bulgu ise bazı epigenetik değişikliklerin embriyonik gelişim sırasında zaten meydana gelebilmesidir.
1944'teki trajik Hollanda kıtlığı üzerine yapılan bir araştırma, anneleri hamileliğin erken evrelerinde aç kalan kişilerin metabolizmayla ilgili genlerin ifadesinde değişiklikler olduğunu ortaya çıkardı.
Bu kısmen onların hamilelik sırasında aç kalmayan kardeşlerine göre daha yüksek vücut kitle indeksini ve kan trigliserit düzeylerini açıklamaktadır.
Dayanıklılığın nörobiyolojisi
Kötümser olmamak önemlidir: Beyin şekillendirilebilir ve çoğu insan zorlukların erken üstesinden gelme yeteneğine sahiptir. Bu süreç psikolojide dayanıklılık olarak bilinir.
Rumen evlat edinen gruplardan birinde, evlat edinmeyi takip eden yıllarda normal değerlere yaklaşana kadar azalan IQ açıkları gözlemlendi. Ayrıca bu tesislerde altı aydan az kalanların başlangıçtan itibaren incelenen tüm değişkenler için normal değerlere sahip olduğu görüldü.
Dayanıklılık araştırmaları, şiddetli ve kronik stresin etkilerini hafifleten nörobiyolojik ve psikososyal faktörleri ortaya çıkarmaya yeni başlıyor. Bazı insanlarda bu, travma sonrası büyüme olarak bilinen duruma bile yol açabilir.
Macia Buades Rotger Barselona Üniversitesi'nde (İspanya) bilişsel, duygusal ve sosyal sinir bilimleri alanında uzmanlaşan bir psikoloji profesörüdür.
Bu metin ilk olarak The Conversation'da İngilizce olarak yayınlanmıştır ve Creative Commons lisansı altında dağıtılmaktadır.